Tristan Mendès France est un enseignant et essayiste français spécialiste du numérique, des fake news et des théories du complot. Engagé à gauche sur des causes civiques, il agit surtout par la recherche, les médias et l’éducation aux médias.
Qui est Tristan Mendès France ?
"Le complotisme est le symptôme d'une démocratie malade"
- Tristan Mendès France, magazine GEO
Tristan Mendès France est un essayiste et enseignant français spécialisé dans l’étude des cultures numériques et de la désinformation. À la croisée du monde académique et médiatique, il analyse les mécanismes du complotisme et l’impact des réseaux sociaux sur le débat public.
Sommaire
I. Repères biographiques
D'ou vient-il ?
Il débute sa carrière en 1995 par une maitrise de droit public à l'université Paris I, pour poursuivre vers des études de sciences politiques à la Sorbonne. C'est ici qu'il se spécialise dans le domaine des nouvelles technologies de la communication. Il passe un diplome d'études approfondies en 1993, spécialisé dans les sciences politiques. Ce qui lui permettra de commencer une thèse, qu'il n'achevera pas.
II. Parcours professionnel
De l'engagement politique a l'enseignement
Entre 1998 et 2008, il travaille en tant qu'assitant parlementaire pour le sénateur socialiste Michel Dreyfus Schmidt. Depuis 2008, il est intervenant au CELSA , une école de hautes études en sciences de l'information et de la communication. Il y délivre des cours aux Masters 1 et 2 sur les nouvelles cultures numériques. En parallèle, il est aussi maitre des conférences à l'université Paris-Cité et enseigne à la Sorbonne Nouvelle depuis 2015. Ses axes de recherche et d'enseignement portent surtout sur l'usage d'internet et des réseaux sociaux, les théories du complot, la désinformation et la communication politique et médiatique.
III. Moyens de communication
Une voix dans le débat publique
Tristan Mendès France déploie plusieurs moyens de communication tels que la radio. Il participe à une série d'émission basée sur la politique et l'histoire, sur la chaine RCJ. Il intervient également dans le magazine TOC, afin d'apporter des idées neuves dans le débat politique français. Il est aussi chroniqueur sur des chaines de radio telles que France Culture ou France Inter Il apparait notamment sur le web, avec Alban Fischer, par la création d'un vidéo-blog-reportage en 2006, et le lancement d'un web documentaire satirique en 2011. Il est l'auteur de nombreux essais et articles sur les médias et la société numérique. Ses écrits paraissent dans des revues, journaux et parfois dans des publications scientifiques ou littéraires.
IV. Domaines de recherche
Au coeur des enjeux numériques
Désinformation
Le domaine le plus connu sur lequel travaille Tristan Mendès France est la désinformation. Il étudie les théories complotistes comme celles du 11 septembre ou du COVID-19, ainsi que les mécanismes de diffusion des fake news, qui passent notamment par la manipulation en ligne. Il a notamment abordé ces sujets dans l’ouvrage Fake News (coécrit avec Alexandre Capron) ainsi que dans le podcast Complorama diffusé sur France Info.
Cultures numériques
Du côté numérique, il analyse très concrètement les usages et les phénomènes qui structurent les réseaux sociaux. Ses travaux s’appuient souvent sur des exemples réels, tirés de l’actualité ou de la culture Internet.
Il s’intéresse notamment à :
Les usages d’Internet et des réseaux sociaux : par exemple la manière dont des plateformes comme Twitter/X, TikTok ou YouTube deviennent des sources d’information pour les jeunes publics, parfois au détriment des médias traditionnels.
Les dynamiques virales et les nouvelles formes d’expression : il analyse la diffusion rapide de contenus comme les mèmes Internet, les vidéos virales ou les challenges en ligne, qui peuvent transmettre aussi bien de l’humour que des messages politiques ou complotistes.
Les hashtags et les algorithmes : il étudie par exemple la propagation de mots-clés militants comme #MeToo ou #BlackLivesMatter, mais aussi les algorithmes de recommandation de plateformes comme TikTok ou YouTube, qui peuvent enfermer les utilisateurs dans des bulles d’information.
Il développe ces thématiques dans son ouvrage Internet, une infographie, où il montre comment les logiques techniques et culturelles du numérique transforment notre rapport à l’information, à la politique et au débat public.
Éducation aux médias
Enfin, il s’engage dans l’éducation aux médias et cherche à sensibiliser le public aux dangers de la désinformation et à développer l’esprit critique face aux informations circulant en ligne. À travers ses recherches, ses interventions médiatiques et ses enseignements universitaires, il contribue à une meilleure compréhension des enjeux liés au numérique et à l’information.
V. Niveau de politisation
Un engagement assumé
Dans les années 90, il s'engage politiquement à gauche. Il milite à Ras Front, une association d'extrême gauche créée dans les années 1990. Il a travaillé comme assistant parlementaire pour un sénateur socialiste et a été impliqué dans des associations progressistes contre la peine de mort, et pour le droit à l'avortement. Sa politisation se manifeste moins comme un rôle partisan classique que comme une implication dans des causes sociétales et civiques. Il lutte notamment :
- Contre la corruption
- Pour la défense des libertés publiques
- Contre la désinformation et les idéologies d'extrême droite.
Tristan Mendes France n'est pas un politicien de parti mais son travail et ses prises de position s'inscrivent globalement à gauche du spectre politique français et reflètent une politisation centrée sur des causes progressistes républicaines et anti-extremistes. Toutefois, il n'appartient pas à un mouvement ou un parti en particulier.
VI. Ressources vidéos
Tristan Mendes France, France 24, "Il faut que les médias répondent aux théories du complot" : Voir la vidéo
Tristan Mendes France, Cycle "Futurs de Boma x LeHuffpos, "La démocratie sous le feu des réseaux sociaux" :Voir la vidéo
Tristan Mendes France, Boma x LeHuffpos, "Comment agir contre les fakes news" : Voir la vidéo