Cours de communication et vulgarisation scientifique

L'écrivain sort de l'ombre

Et si publier un roman ne suffisait plus à exister en tant qu'écrivain ? Sur les réseaux sociaux, c'est déjà une réalité.

Aujourd'hui, les auteurs publient, interagissent et construisent leur image comme n'importe quel créateur de contenu. Pendant longtemps, les éditeurs, les critiques et les médias occupaient une place centrale dans la reconnaissance des auteurs. C'est à travers eux que l'écrivain existait aux yeux du public. Cette relation de médiation structurait entièrement l'accès à la notoriété littéraire. Mais ce modèle appartient désormais à une autre époque. Avec l'essor des réseaux sociaux, les frontières entre l'auteur et son public se sont considérablement réduites.

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Un post, une story, une vidéo et l'écrivain est là, directement accessible, sans filtre ni intermédiaire. Cette évolution correspond à ce que Sylvie Ducas nomme un "retour du refoulé auctorial" dans la Revue d'histoire littéraire de la France (2016), elle y décrit un monde où l'écrivain, longtemps effacé derrière son œuvre, reprend une place visible dans l'espace public. Il ne se contente plus de signer des livres, il prend la parole, s'exprime en son nom propre et construit une présence qui lui appartient.

Ce basculement change concrètement la relation entre l'écrivain et ses lecteurs. Un livre ne se referme plus à la dernière page. Il continue d'exister dans les commentaires, les partages, les recommandations. Le public n'est plus simplement destinataire, il devient acteur de la circulation des œuvres et de la construction de la notoriété.

Dans ce nouvel environnement, être présent compte autant qu'être publié. L'écrivain ne cherche plus seulement à être lu, mais à entretenir un lien continu avec ceux qui le lisent. L'exemple le plus frappant de cette transformation est sans doute celui de BookTok. Sur TikTok, des milliers de lecteurs filment leurs réactions, partagent leurs coups de cœur et propulsent parfois des ouvrages oubliés en tête des ventes. La reconnaissance d'un livre peut désormais naître en dehors des circuits traditionnels.

Nous reviendrons plus en détail sur ce phénomène, mais il dit déjà quelque chose d'essentiel. Ce sont aujourd'hui les communautés qui font la notoriété. Reste une question : comment un auteur apprend-il à se montrer sans se perdre ?

Se vendre sans se trahir, le dilemme des écrivains

Cette présence en ligne ne fonctionne cependant pas de la même façon partout. Chaque plateforme impose ses propres règles, ses formats, sa manière de capter l'attention. Comme le montre Louis Wiart, les écrivains adaptent leurs pratiques selon les réseaux sur lesquels ils évoluent (Wiart, 2019). Sur Instagram ou TikTok, la mise en scène visuelle prime. Sur X, les auteurs adoptent plutôt une posture réflexive ou engagée. Même présence, mais des manières d'exister radicalement différentes.

Concrètement, cela passe par des publications régulières, un ton reconnaissable et une manière spécifique de s'adresser à ses lecteurs. Certains auteurs racontent leur processus créatif, partagent leurs doutes ou mettent en scène les coulisses de leur travail. Ils construisent ainsi une identité cohérente et facilement identifiable, qui dépasse le simple cadre de la promotion littéraire.

"Cela fait des années que ce thème, celui de la joie, m’accompagne. La joie qui tient, qui résiste, qui nous sauve, qui tente de nous réparer. La joie difficile, inaccessible. La joie qui nous reste, malgré tout." Kiyémis, blogeuse et autrice française sur Instagram

Car cette construction de soi ne se limite pas à mettre en avant ses livres. Elle repose aussi sur le partage de dimensions plus personnelles tel que le quotidien, les émotions, les difficultés liées à l'écriture. Les écrivains offrent des fragments de leur vie, créant une impression de proximité avec leur public. C'est notamment le cas de l'autrice Douce Dibondo, qui partage sur Instagram aussi bien les coulisses de son écriture que ses réflexions personnelles et ses engagements en construisant ainsi une présence qui dépasse largement le cadre de la promotion littéraire. Comme le montrent les travaux de Wiart, les auteurs développent de véritables stratégies d'authenticité pour renforcer le lien avec leurs lecteurs et donner le sentiment d'un accès direct à leur personne.

Pourtant, cette proximité est en grande partie construite. Elle suppose des choix, des arbitrages, une sélection soigneuse de ce qui est montré ou non. L'auteur décide de ce qu'il laisse voir et de ce qu'il préserve. Il évolue ainsi dans une tension permanente entre sincérité et maîtrise de son image, entre l'envie de se montrer tel qu'il est et la nécessité de contrôler ce que le public perçoit de lui.

Si les réseaux sociaux transforment la manière dont les écrivains construisent leur notoriété, ils redéfinissent plus largement les formes d'expression de soi, un phénomène qu'explore Chloe Le Rouzic dans son article « Comment les réseaux sociaux favorisent l'expression de soi ? »

Cette logique d'authenticité a des conséquences directes sur la façon dont certains livres circulent en ligne. Les contenus qui fonctionnent le mieux sur les réseaux sont ceux qui provoquent une réaction émotionnelle forte et permettent une identification immédiate. Ce n'est pas un hasard si certains genres littéraires tirent particulièrement bien leur épingle du jeu dans cet environnement.

C'est notamment le cas de la romance ou du young adult. Ces genres reposent sur des expériences intimes, des émotions accessibles et des trajectoires dans lesquelles les lecteurs se reconnaissent facilement. Ils fédèrent des communautés très engagées, où le partage et la recommandation sont au cœur des pratiques. Leur succès en ligne ne tient donc pas uniquement à leur popularité, mais à leur compatibilité naturelle avec les logiques propres aux réseaux sociaux.

Selon les usages d’achat et de lecture des livres imprimés, numériques et audio en 2023 sur le site sofia, la new romance a ainsi attiré plus de 3,4 millions de lecteurs en France, un chiffre qui illustre à lui seul le poids de ces communautés dans la circulation des œuvres.

Ainsi, la présence en ligne des écrivains ne relève pas uniquement d'une question de communication, elle influence aussi les formes de réception des œuvres. Les logiques des plateformes tendent à valoriser certaines manières d'écrire, certains formats narratifs, certaines relations au lecteur. L'enjeu ne se limite donc plus à être visible, mais à comprendre dans quelle mesure ces logiques peuvent orienter les pratiques littéraires elles-mêmes.

Mais cette exposition a ses limites. Car si les réseaux redistribuent la visibilité, ils ne garantissent pas pour autant une reconnaissance durable. Les mécanismes traditionnels de légitimation n'ont pas disparu. Et c'est précisément ce que nous allons voir.

BookTok, la loterie de la notoriété

Les réseaux sociaux ouvrent aux écrivains des possibilités de reconnaissance inédites. Pourtant, être visible en ligne ne suffit pas toujours à construire une place durable dans le monde littéraire. L'exposition peut accélérer la circulation d'une œuvre, la propulser en tête des recommandations, lui offrir une seconde vie. Mais cette visibilité reste fragile, soumise aux caprices des algorithmes et aux effets de mode.

L'autrice allemande Sarah Sprinz, dont le best-seller Dunbridge Academy a été propulsé par a été propulsé par BookTok, confie-t-elle lors de la Foire du livre de Francfort :

"Je pense que cela a contribué à mon succès car j'ai vu beaucoup de vidéos recommandant mes livres."

Car derrière chaque succès viral se cachent des mécanismes bien précis, fondés sur la récompense émotionnelle et l'engagement immédiat. C'est ce que décrypte Agathe dans son article « L'économie des émotions : quand nos clics deviennent des récompenses », un éclairage essentiel pour comprendre pourquoi certains contenus explosent là où d'autres disparaissent.

Les réseaux sociaux fonctionnent davantage comme un amplificateur que comme un véritable tremplin. Les auteurs déjà reconnus en tirent naturellement profit car leur nom circule, leur présence éditoriale les précède, leur communauté existe déjà. Pour eux, Instagram ou TikTok sont des outils supplémentaires. Pour les écrivains moins connus, la réalité est tout autre.

Sans relais institutionnels (éditeur, librairie, média) il est très difficile d'émerger durablement, même avec une présence active en ligne. Comme le montrent Louis Wiart et Valérie Beaudouin (2019),(2012), la reconnaissance littéraire reste largement ancrée dans des mécanismes qui dépassent les plateformes. Les réseaux peuvent accélérer une notoriété déjà en construction. Ils ne la créent pas de toutes pièces.

Ces acteurs jouent en réalité un rôle que les plateformes ne peuvent pas remplir c'est à dire celui de la légitimité symbolique. Un livre peut très bien faire des milliers de vues sur TikTok et rester absent des rayons des librairies. Car une présence dans les circuits reconnus reste un signal fort aux yeux du monde littéraire. Les réseaux changent la manière dont les œuvres circulent, mais ils ne redistribuent pas entièrement les cartes. Les hiérarchies résistent, souvent plus qu'on ne le croit.

C'est dans ce contexte qu'il faut comprendre BookTok. Présenté par certains comme une révolution littéraire, le phénomène permet à des livres de connaître un succès fulgurant grâce à la viralité des recommandations. Des œuvres anciennes ou peu visibles peuvent soudainement se retrouver en tête des ventes, propulsées par une vidéo vue des millions de fois. Les librairies ont d'ailleurs suivi le mouvement en créant des stands dédiés aux livres BookTok, tandis que certains influenceurs littéraires sont désormais rémunérés pour promouvoir des titres.

Pourtant, ces trajectoires restent difficiles à reproduire. Le succès dépend de logiques largement imprévisibles tel que les algorithmes, les effets de groupe, le bon moment au bon endroit. Des facteurs qui échappent presque entièrement aux auteurs eux-mêmes. Et comme le soulignent Stéphanie Parmentier et Anne Petit (2022),(2025), ces dynamiques favorisent avant tout les contenus qui suscitent une réaction émotionnelle immédiate, ce qui avantage certains genres au détriment d’autres.

BookTok apparaît ainsi moins comme une rupture totale que comme une exception révélatrice. Il montre que les réseaux peuvent ponctuellement redistribuer l'attention, offrir une visibilité inattendue, bousculer les hiérarchies établies. Mais il ne transforme pas durablement les structures de reconnaissance littéraire.

Les réseaux sociaux ont profondément transformé la manière dont les écrivains accèdent à la notoriété. Ils offrent une visibilité inédite, redéfinissent la relation entre l'auteur et ses lecteurs, et permettent à certaines œuvres de connaître une seconde vie inattendue. Mais ils n'ont pas tout bouleversé pour autant. Les mécanismes traditionnels de légitimation résistent. Un éditeur, une librairie, un média restent des signaux forts que les algorithmes ne remplacent pas. La notoriété numérique amplifie, elle ne crée pas. Au fond, la question n'est peut-être pas de savoir si les réseaux sociaux révolutionnent la littérature. Mais plutôt comment les écrivains apprennent à s'en saisir sans y disparaître.

Car écrire reste l'essentiel.

Le reste est une mise en scène.

Bibliographie

• Ducas, S. (2016). L’écrivain contemporain en réseau web 2.0: retour du refoulé auctorial ?. Revue D'histoire Littéraire De La France, 116(3), 641–652. https://doi.org/10.3917/rhlf.163.0641 ↩
• Wiart, L. (2019). Le personal branding des écrivains sur les réseaux sociaux : gestion de l’identité et de la notoriété en ligne. Communiquer. Revue De Communication Sociale Et Publique, 26, 67–87. https://doi.org/10.4000/communiquer.4220 ↩
• Beaudouin, V. (2012). Trajectoires et réseau des écrivains sur le Web:Construction de la notoriété et du marché. Réseaux, 175(5), 107–144. https://doi.org/10.3917/res.175.0107 ↩
• Parmentier, S. (2022). Le potentiel viral des influenceurs littéraires:Le cas des BookTokeurs français. Les Cahiers Du Numérique, 18(1), 97–123. https://doi.org/10.3166/LCN.2022.005 ↩
• Petit, A. (2025). Booktok, le phénomène des influenceurs littéraires et de la production de contenus : entre compréhension et mise en pratique. I2D - Information, Données & Documents, 1, 40–52. https://doi.org/10.3917/i2d.251.0040 ↩